Le lestage du plongeur sert à compenser la flottabilité positive du corps humain et des différents accessoires portés par le plongeur, en particulier la combinaison en néoprène composée de millions de micro bulles d’air.
Il s’agit d’annuler le phénomène de la poussée d’Archimède due au volume d’eau déplacée en rajoutant du poids sans rajouter de volume.
Le plomb est utilisé pour son très bon rapport poids/volume/coût. (Le plongeur aisé peut également utiliser des lingots d’or.)
Le bon lestage doit maintenir sans effort le plongeur à son palier de 3 mètres en fin de plongée, avec un bloc presque vide.

En général le lestage se présente sous forme de plombs moulés avec des fentes permettant le passage d’une ceinture. (500g – 1kg – 1kg5 – 2kg) ou des poches remplies de grenailles de plomb.

Le plus utilisé est certainement la ceinture de plomb. Ceinture fermée par une boucle à ouverture rapide : boucle marseillaise (ceinture en néoprène et boucle à ardillon), boucle rapide (en métal) ou boucle américaine (en plastique ou en métal).
Il existe également des ceintures munies de poches fermées avec du velcro dans lesquelles on place les plombs. Il est plus facile d’ôter et ajouter des poids pur ajuster son lestage.
Il y a aussi les baudriers, utilisés surtout en apnée ou chasse sous marine où il est nécessaire d’avoir un fort lestage. Difficile à utiliser avec la stab.
Enfin il y a le lestage intégré au gilet stabilisateur par l’intermédiaire de poches amovibles dans lesquelles on place les plombs. C’est la méthode la plus confortable et la plus aisée pour ajuster son lestage une fois dans l’eau.

Le lestage est  tributaire de nombreux facteurs :
Le plongeur et sa corpulence
La combinaison : matière, épaisseur, neuve ou usagée
Le bloc : matériaux (Acier, Alu ou Carbone), volume (12L, 15L 18L, Bi, …)
Accessoires portés par le plongeur : Lampe, appareil photo, dévidoir, ….
Densité de l’élément liquide : eau douce, mer plus ou moins salée …)
Expérience du plongeur

Ajustement du lestage :
Le plongeur doit être suffisamment lesté pour maintenir son palier à 3 mètres sans effort, en fin de plongée.
Si le plongeur est trop lesté, il va descendre de plus en plus vite (la flottabilité est modifiée par la pression)  et avoir du mal à se stabiliser au fond (Gilet trop gonflé, sur consommation d’air, risque d’essoufflement, détérioration des fonds )

Le lestage idéal doit maintenir en fin de plongée (bloc quasi-vide) le plongeur à la surface, l’eau arrivant au menton. (voir conseils & astuces)

Pour vérifier son lestage au début de la plongée : en surface, détendeur en bouche,vider complètement le gilet et expirer à fond, l’eau doit monter jusqu’au haut du masque. En fin de plongée le bloc vide pesant environ 1kg de moins, l’eau devrait arriver au menton.

Noter son lestage sur son carnet de plongée, ainsi que l’équipement correspondant. Epaisseur combi, surveste, capacité du bloc, acier ou alu, les accessoires. Ce sera plus facile pour ajuster son lestage en cas de changement de configuration.

Lest intégré dans le gilet : Pour avoir un meilleur centre de gravité, répartir son lestage dans différentes poches. L’essentiel du lestage dans les deux poches (largables) prévues à cet effet, et le reste du lestage dans les poches souvent prévues placées plus hautes et plus en arrière que les poches largables, près du bloc.

Cas de sur lestage recommandé :
Lors de plongée se déroulant dans moins de 10m d’eau, on aura intérêt à rajouter un peu de poids pour ne pas subir les variations de volume pulmonaire durant toute la plongée.
En cas de forte houle, le palier de trois mètres se fera dans de meilleures conditions.

Attention : La perte du lestage au fond peut avoir des conséquences graves, remontée rapide, surpression pulmonaire et risque d’ADD. Bien vérifier la fixation de son lestage. Resserrer au besoin sa ceinture au fond, la combinaison étant écrasée par la pression, la ceinture, serrée en surface sera trop lâche en bas.